게임을 즐길때 PC 스펙만큼 중요한 것이 키보드와 마우스의 선택이다. 순간적인 움직임이나 반응으로 승패가 결정되는 게임이 많기 때문에 유저가 의도한 대로 캐릭터가 움직여야 하는데 가정용이나 사무용으로 사용하는 저가형 키보드 & 마우스는 반응속도가 떨어져 자신의 실력을 100% 발휘할 수 없다.

특히 게이밍에 특화된 키보드는 확연한 피드백을 제공해 게임 몰입감을 높여주며 다양한 설정을 통해 사용자에 맞게 키보드를 만들 수 있다. 또한 LED 백라이트를 지원해 아름다운 조명 효과를 즐길 수 있어 높은 가격임에도 게이밍 전용 키보드를 구입하는 유저들이 상당히 많다.

이번에 리뷰를 진행 할 스틸시리즈 APEX 3 는 게이머를 위한 키보드로 타격감이 뛰어나긴 하지만 키소음이 커 회사와 같은 공공장소에서 사용하기 힘든 대부분의 기계식 게이밍 키보드와 달리 맴브레인 방식의 스틸시리즈 WHISPER QUIET 게이밍 스위치를 탑재해 정숙을 요하는 사무실에서도 눈치보지 않고 사용할 수 있다.

또한 RGB 백라이트를 적용해 아름다운 조명 효과를 즐길 수 있으며 볼륨조절 다이얼과 멀티미디어 키를 제공해 빠른 볼륨조정은 물론 음악이나 동영상 감상시 편하게 사용할 수 있다. 뿐만 아니라 게이밍 기어 전문 브랜드 스틸시리즈 모델답게 S/W를 기본 제공해 사용자에 맞게 키보드를 셋팅 할 수 있다.

기계식 키보드를 선호하는 필자를 만족시킬 만한 키감을 제공할지 무척 궁금하다. 리뷰를 통해 디자인 및 특징을 살펴보고 다양한 테스트를 통해 성능을 확인해 보도록 하자.

☆ 본제품은 테스트 용 기기로 실제 판매 제품과 스펙의 차이가 있을 수 있다.

국내 정식수입 제품은 박스 후면에 정품을 인증하는 스티커가 부착되어 있으며 QR코드를 스캔해 정품등록을 하면 2년 무상보증 서비스를 받을 수 있다. (병행수입이나 직구 제품의 경우 국내에서 A/S를 받을 수 없다. 안심하고 사용하고 싶다면 반드시 정품을 구입하기 바란다.)

풀KIT 의 모습으로 키보드와 퀵 매뉴얼이 제공되며 고급형 게이밍 키보드 답게 손목 받침대가 포함된 것을 확인할 수 있다.

444.7 x 151.62 x 39.69mm 의 크기와 816g 의 무게를 지원한다. 104키 제품으로 크기는 일반 게이밍 키보드와 대동소이 한데 반해 더 날렵하고 가벼운 것을 확인할 수 있었다. 풀사이즈 키보드로 텐키리스 제품 보다는 넉넉한 공간을 필요로 하지만 베젤 두께를 최소화 해 크기를 줄인 제품으로 대부분의 책상에 편하게 올려두고 사용할 수 있다.

기기의 디자인은 PC 의 ON/OFF 에 따라 완전히 다른 느낌을 준다. PC가 꺼진 상태에서는 상당히 점잖아 보이는 반면 PC를 켜면 RGB LED 조명이 켜져 게이밍 기어 다운 화려한 디자인으로 변신한다. 또한 비키스타일을 적용해 키보드 청소가 용이하며 블랙 컬러를 적용해 장기간 사용해도 때가 타지 않는다.

뛰어난 내구성도 큰 장점이라 할 수 있다. 키보드에 커피나 물을 쏟으면 액체가 기판에 유입되고 고장나 버리는 일반 키보드와 달리 IP32 등급의 방수/방진을 지원해 안심하고 사용할 수 있다.

@ 키보드를 물속에 완전히 담구는 완전방수를 의미하지 않는다. 생활방수 정도로 이해하기 바란다.

무게를 측정한 모습으로 1Kg 이상으로 묵직한 느낌을 주는 기계식 게이밍 키보드와 달리 상당히 가벼운 것을 확인할 수 있다. (무게는 가볍지만 바닥면에 고무패드가 부착되어 과격한 타이핑시 에도 미끄러짐은 발생하지 않는다.)

이 제품은 조용한 타건감을 선호하는 유저들을 위한 게이밍 키보드로 음향진동을 낮추도록 설계된 스틸시리즈 만의 게이밍 스위치를 장착했다. 확연한 사운드 피드백을 제공하지만 그만큼의 키소음이 발생하는 기계식 키보드와 달리 소음이 거의 발생하지 않아 어느 장소에서나 편하게 사용할 수 있다.

특히 내부에 장착된 POM 고무 돔 시트는 일반 키보드 대비 10배 이상의 내구성을 지원해 (2천만건 이상의 키프레스 보장) 장시간 사용해도 성능이나 키감이 저하되지 않는 장점을 가지고 있다.

키캡의 모습으로 오목하게 디자인되어 손가락을 편하게 올려둘 수 있으며 이중사출이 적용되어 인쇄방식과 달리 장시간 사용해도 지워짐이 발생하지 않으며 RGB LED가 그대로 투광되어 확연한 구분감을 경험할 수 있다. (영문 뿐만 아니라 한글도 이중사출 처리되어 있다.)

스페이스 바나 엔터 등의 키에는 철선이 적용되어 어느 부분을 눌러도 명확하게 인식한다. 특히 철선에 윤활 처리가 되어 있어 마찰로 인한 소음이 발생하지 않았다.

상단에 있는 키도 편하게 누를 수 있도록 계단식 키보드 배열을 적용했다. (상단에 있는 키가 올라와 있어 하단에 있는 키와 같이 자연스럽게 누를 수 있다.) 또한 게이밍 키보드 답게 24키 N키 롤오버를 지원해 동시입력시 발행하는 오작동 없이 깔끔하게 게임을 즐길 수 있다.

양 측면에 설치된 평션키의 모습으로 쉬프트 사용이 많은 국내 환경을 고려해 롱타입이 적용된 것을 확인할 수 있다.

기기 측면의 모습으로 텐키가 지원되어 숫자 입력이 많은 오피스 작업이 용이하다. 또한 상단에는 NUM, CAP, SCR, WIN키 잠금의 상태확인을 위한 LED가 제공되는 것을 알 수 있다. (참고로 펑션키 + WIN 키를 눌러 윈도우키를 잠그고 풀수 있다.)

또한 사용 편의성을 높이기 위해 볼륨조절 다이얼을 적용했으며 (다이얼을 누르면 음소거 된다.) 하단에는 멀티미디어 키가 장착되어 음악이나 동영상 감상시 유용하게 활용할 수 있다. (한번 누르면 일시정지, 두 번 누르면 다음, 세 번 누르면 이전)

펑션키를 지원해 다양한 기능을 설정하고 사용할 수 있다. 상단에서 언급한 것과 같이 게임에 방해가 되는 윈도우키를 잠글 수 있으며 매크로 설정이 가능해 게임에서 요긴하게 활용할 수 있다. 또한 조명밝기 조정도 가능하다.

디자인 부분에서 말씀드린 것과 같이 RGB 백라이트를 지원해 아름다운 조명 효과를 즐길 수 있다. 또한 10단계 밝기조절이 가능해 사용자의 취향대로 밝기를 조장해 사용할 수 있다.

기기 바닥면의 모습으로 높낮이조절 받침대가 양 측면에 설치되어 있고 고무패드가 부착되어 미끄러짐을 방지할 뿐만 아니라 터프한 타이핑으로 인해 발생하는 충격을 흡수한다. 또한 하단에는 액체가 유입되었을때 배출되는 홀이 설치된 것을 확인할 수 있다.

3가지 케이블 라우팅을 지원해 PC 위치에 상관없이 깔끔하게 케이블을 관리할 수 있다. 또한 약 1.8M 의 넉넉한 케이블 길이를 지원해 멀리 떨어진 PC와도 쉽게 연결할 수 있으며 케이블 타이가 부착되어 케이블 관리가 용이하다. @ 참고로 PC와 Mac OS 뿐만 아니라 Xbox 나 PS4 와 같은 게임콘솔에도 연결해 사용할 수 있다.

기본 제공되는 액세서리의 모습으로 퀵 매뉴얼과 손목 받침대를 제공한다. 바닥에는 고무패드가 부착되어 미끄러짐을 방지하며 마그네틱이 부착되어 키보드와 편하게 탈/부착 할 수 있다.

RGB 백라이트의 아름다운 디자인과 다양한 고급기능 적용이 인상적이었다. 이번에는 S/W 와 기능을 자세히 살펴보고 다양한 테스트를 통해 키감과 성능을 확인해 보도록 하자.

테스트를 위해 책상에 PC와 모니터, 키보드 등을 설치한 모습으로 디자인 부분에서 말씀드린 것과 같이 많은 공간을 차지하지 않았다. 가정이나 사무실 등에 설치해 사용하는데 전혀 불편이 없을 것이다.

대부분의 스틸시리즈 게이밍 기어와 같이 스틸시리즈 엔진을 이용해 키보드의 주요 기능을 설정할 수 있다. (검색창에서 스틸시리즈 엔진으로 검색하면 쉽게 프로그램을 다운로드 받을 수 있다.)

스틸시리즈 엔진을 실행한 모습으로 디테이한 매크로 설정이 가능한 것을 확인할 수 있으며 조명 메뉴에서는 다양한 컬러 및 효과 적용이 가능한 것을 확인할 수 있다. 또한 설정 메뉴에서는 키보드의 폴링레이트 설정이 가능하다.

사용감 테스트를 진행하고 있는 모습으로 계단식 배열을 적용해 자연스럽게 상단의 키를 누를 수 있었으며 키캡의 촉감도 상당히 좋았다. 뿐만 아니라 무게는 가볍지만 바닥면에 패드가 부착되어 강한 힘을주고 타이핑을 해도 전혀 밀리지 않았다. 또한 풀사이즈 키보드 답게 키간격도 넉넉해 눈으로 확인하지 않고 고속 타이핑을 할 수 있었다.

이 제품은 키보드의 높낮이 조절이 가능하며 손목 받침대 까지 제공되어 다양한 스타일로 활용할 수 있다. 상단의 사진은 비교 모습으로 손이나 손목의 각도가 미세하게 변하는 것을 확인할 수 있었다. (개인적으로는 높낮이 받침대를 세워두고 손목받침대를 사용했을 때 손목 꺽임이 없어 가장 편했다.)

디자인 부분에서 언급한 것과 같이 우측 상단에 볼륨조절 다이얼과 멀티미디어 키가 설치되어 있다. 상단의 사진은 테스트를 진행하고 있는 모습으로 완벽하게 작동하는 것을 확인할 수 있었다. 게임을 하다보면 볼륨을 조정하거나 빠르게 음소거를 해야할 일이 많은데 이 제품은 직관적인 기계식 다이얼을 제공해 빠르게 설정할 수 있었다. (동영상을 참조하기 바란다.)

타이핑 테스트를 진행하고 있는 모습으로 상단에서 언급한 것과 같이 넓은 키간격을 제공하는 풀사이즈 키보드로 자연스레 손을 올려두고 사용할 수 있었으며 손목 받침대를 사용했을 때 훨씬 편했다.

키압은 살짝 높은 편으로 구름타법과 같은 물 흐르는 듯한 타이핑은 힘들지만 피드백이 없어 누름을 촉감으로 인지하기 힘든 일부 맴브레인 키보드와 달리 적축이나 갈축 수준의 피드백을 제공해 눈으로 확인하지 않고 고속 타이핑을 할 수 있었다. (개인적으로 키감에 상당히 놀랐다.)

또한 디자인 부분에서 강조한 것과 같이 기계식 키보드와는 확연히 비교되는 정숙함을 보여주었다. 조용한 환경에서 키보드를 사용해야 한다면 좋은 대안이 될 것이다. (오테뮤 청축이 장착된 키보드와 비교 테스트를 진행했다. 동영상을 확인하기 바란다.)

이 제품은 PC에 특화된 모델이지만 게이밍 노트북 등에서 유용하게 활용할 수 있다. (USB만 연결하면 작동되기 때문에 어려울 것이 전혀 없다.) 상단의 사진은 게임 테스트를 진행하고 있는 모습으로 윈도우키 잠금을 지원해 튕기는 불편없이 게임에 몰입할 수 있었으며 게이밍 키보드라는 타이틀을 달고 나온 제품답게 누른 즉시 작동하는 것을 확인할 수 있었다.

또한 계단식 배열을 사용하고 손목 받침대 까지 제공되어 디아블로 4에서 자주 사용하는 1~4키를 편하게 누를 수 있었다. (집에서는 키를 누르기 힘들어 받침대를 놓아두고 게임을 즐기고 있다.) 또한 24키 롤오버 지원 모델답게 다중키 동시입력 시에도 오작동이 전혀 발생하지 않는 것을 확인할 수 있었다.

집이나 사무실에서 기계식 키보드만 사용하고 있다. 개인적으로 기계식을 대단히 선호하기 때문에 맴브레인 방식의 게이밍 키보드가 들어왔을 때 선입견이 상당히 컷다. (두루뭉실한 키감으로 실망감을 주리라 예상하고 테스트를 시작했다.)

하지만 실제 테스트를 진행한 후 편견이 완전히 없어졌다. 맴브레인 특유의 부드러움은 유지하지만 피드백이 확연해 손가락이 상당히 편했기 때문에 손가락에서 키의 누름을 확연하게 인지할 수 있었으며 반발력도 뛰어나 고속의 타이핑시 불편이 전혀 없었다. (정숙을 요하는 사무실 등에서 사용할 수 있는 키보드를 구입해야 한다면 주저없이 이 제품을 선택할 것이다.)

특유의 정숙함도 큰 장점이라 할 수 있다. 대부분의 기계식 키보드는 축을 가리지 않고 일정수준 이상의 소음이 발생한다. (조용한 적축 조차도 다른 사람들이 타이핑을 인지할 수 있는 소음이 발생한다.) 그에반해 이 제품은 소음의 크기가 현저히 적어 고속 타이핑 시에도 타인에게 방해가 되지 않는다. 큰 소음을 싫어하거나 사무실에서 키감좋은 키보드를 사용하고 싶을 경우 좋은 대안이 될 것이다.)

피로감을 최소화 한 구성도 칭찬하고 싶다. 계단식 배열에 높낮이 조절이 가능하고 손목받침대 까지 제공해 장시간 사용했을 때 손목이 상당히 편했다. (일반 키보드의 경우 1시간 이상 타이핑을 하면 손목이 지끈 거린다.) 게이머 뿐만 아니라 필자와 같이 장시간 타이핑을 해야 하는 유저들에게 추천하고 싶다.

편의성을 높이는 다양한 펑션키 지원도 매력적인 부분이다. 기계식 볼륨조절 다이얼을 지원해 손쉽게 소리를 조정하고 음소거를 할 수 있었으며 멀티미디어 키가 제공되어 동영상이나 음악 감상시 요긴하게 활용할 수 있었다. 또한 매크로 저장이 가능해 게임에서 유용하게 활용할 수 있다.

RGB 백라이트의 아름다운 조명효과도 장점이라 할 수 있으며 전용 S/W가 제공되어 편하게 키보드를 설정할 수 있는것도 인상적이었다. 또한 생활방수를 지원해 고장 가능성을 최소화 한 점도 매력적이며 장기간 사용해도 지워지지 않는 영문/한글 각인을 지원해 내구성을 높인점도 칭찬하고 싶다.

키소음의 스트레스 없이 게임을 즐기고 싶은 유저나 타이핑이 많은 직장인에게 추천한다. 뛰어난 키감에 스틸시리즈의 게이밍 DNA가 적용된 모델로 만족하며 사용할 수 있을 것이다.

김원영 기자 goora@noteforum.co.kr

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