PC로만 게임을 즐기던 예전과 달리 최근에는 다양한 디바이스로 게임을 즐기고 있다. 게이밍 노트북 등이 대중화 되어 있으며 최근에는 작은 크기의 UMPC가 큰 인기로 어디서나 PC용 게임을 플레이 할 수 있다. 또한 스마트폰이나 태블릿PC 등으로 모바일 게임을 즐길 수 있으며 XBOX나 플레이 스테이션과 같은 게임콘솔로 게임을 즐기는 유저들도 무척 많다.

이와 같이 다양한 기기에서 게임을 즐길 수 있기 때문에 주변기기의 호환성이 선택에 중요한 요소로 부각되고 있다. 3.5mm 오디오 단자가 설치된 기존의 헤드셋은 연결에 제한이 있는데 반해 USB 나 블루투스를 지원하는 모델들의 경우 다양한 기기와 편하게 연결할 수 있어 많은 유저들에게 좋은 반응을 얻고 있다.

이번에 리뷰를 진행 할 스틸시리즈 ARCTIS NOVA 5X WIRELESS WHITE 는 다양한 디바이스에서 게임을 즐기는 유저들을 위한 고급형 무선 헤드셋으로 X-BOX를 공식 지원해 게임콘솔에서 편하게 사용할 수 있으며 C타입 동글이 제공되어 노트북이나 UMPC, 스마트폰 등과 편하게 연결해 사용할 수 있다. 특히 2.4GHz 무선연결만 지원하는 일부 제품들과 달리 블루투스도 지원해 스마트폰 통화용으로도 활용할 수 있다.

밝고 화사한 화이트 컬러로 디자인 만족감을 높였을 뿐만 아니라 크고 무거운 일부 게이밍 헤드셋과 달리 265g 에 불과한 가벼운 무게로 편하게 착용해 장시간 게임을 즐길 수 있다. 또한 40mm 네오디뮴 마그네틱 드라이버를 사용하고 360도 Spatial 오디오 기술이 적용되어 퀄리티 높은 사운드를 즐길 수 있다.

게이밍 디바이스 명가인 스틸시리즈의 최신작 답게 음질이나 성능, 기능에서 일반 제품들과는 차별화된 모습을 보여주리라 예측된다. 리뷰를 통해 디자인 및 특징을 살펴보고 다양한 테스트를 통해 성능을 확인해 보도록 하자.

☆ 본제품은 테스트 용 기기로 실제 판매 제품과 스펙의 차이가 있을 수 있다.

리뷰를 진행하는 스틸시리즈 ARCTIS NOVA 5X WIRELESS WHITE 는 XBOX에서 100개 이상의 오디오 프리셋 설정이 가능해 즐기는 게임에 최적화된 사운드를 즐길 수 있다. (전용 앱을 통해 프리셋을 선택할 수 있다.) 예전 게임은 물론 최신 게임의 프리셋을 지원해 게임에 최적화된 섬세하고 입체감 넘치는 사운드를 즐길 수 있다.

2개 강화된 AI 노이즈캔슬링 광대역 마이크를 탑재해 사용자의 목소리를 선명하게 전달할 수 있는것과 긴 배터리 사용시간을 지원해 편의성을 높인점도 큰 장점이라 할 수 있다. 블루투스 연결시 최대 60시간 사용이 가능하며 2.4GHz 연결시 최대 50시간 사용을 지원해 배터리 걱정없이 사용할 수 있다. 특히 15분 충전시 6시간 사용이 가능해 배터리가 떨어져도 스트레스를 받을일이 없다.

국내 정식수입 제품은 박스 후면에 정품을 인증하는 스티커가 부착되어 있으며 QR코드를 스캔해 정품등록을 하면 2년 무상보증 서비스를 받을 수 있다. (병행수입이나 직구 제품의 경우 수입사에서 A/S를 받을 수 없다. 안심하고 사용하고 싶다면 반드시 정품을 구입하기 바란다.)

풀KIT 의 모습으로 헤드셋을 비롯해 C타입 동글과 충전을 위한 USB 케이블, A타입 USB 변환 케이블 등을 제공하며 스티커와 설명서가 포함된 것을 확인할 수 있다. 참고로 마이크가 분리되는 제품들과 달리 마이크가 유닛에 내장되어 있다. 이점 참조 바란다.

게이밍 헤드셋이 크고 무거우면 머리에 부담을 주기 때문에 가능하면 작고 가벼운 모델을 사용해야 하는데 (장시간 착용해야 하기 때문에 착용감이 대단히 중요하다.) 일부 컴팩트 헤드셋의 경우 유닛의 크기가 작아 음질이 떨어지는 단점을 가지고 있다. 리뷰를 진행하는 스틸시리즈 ARCTIS NOVA 5X WIRELESS WHITE 는 40mm 네오디뮴 마그네틱 드라이버를 사용해 퀄리티 높은 사운드를 구현하면서도 무게를 265g 까지 줄여 부담없이 착용할 수 있다.

크기고 작아 청소년들이나 여성들에게 특히 잘 어울리는 모델이지만 내부 밴드의 길이 조절이 가능하고 유닛이 회전하도록 설계해 머리가 큰 성인 남성도 편하게 장착할 수 있다. (테스트 부분에서 다시 설명 드리겟지만 전투모 58호를 썻던 필자도 편하게 사용할 수 있었다.)

무게를 측정한 모습으로 268g으로 측정되었다. 다양한 고급기술을 지원하는 게이밍 헤드셋임에도 무게가 상당히 가벼울 뿐만 아니라 착용감도 상당히 뛰어나 장시간 편하게 게임을 즐길 수 있다.

유닛의 모습으로 40mm 네오디뮴 마그네틱 드라이버를 탑재했다. 맑고 투명한 고음과 정확한 중음, 깊은 저음의 조화로 게임은 물론 음악이나 동영상 감상시 최상의 사운드를 즐길 수 있으며 전용 S/W에서 제공하는 Sonar에서 360도 Spatial Audio를 활성화 하면 사방에서 들리는 소리를 정확하게 구분할 수 있어 더 높은 몰입감을 경험할 수 있다.

귀를 보호하는 이어패드는 분리가 가능해 장시간 사용후 손쉽게 교체할 수 있다. 매쉬 재질로 귀에서 발생하는 땀을 빠르게 흡수하며 불쾌감을 유발하지 않으며 뛰어난 쿠션감으로 장시간 착용했을 때 머리나 귀의 통증을 최소화 한다. 또한 귀를 완전히 덮도록 설계되어 외부 소음을 효과적으로 차단한다. (스틸시리즈 홈페이지에서 이어패드를 판매하고 있다.)

분리형 마이크를 지원해 휴대가 쉽지 않고 분실의 위험까지 있는 제품들과 달리 유닛 내부로 쏙 들어가는 빌트인 방식을 지원해 편의성을 한층 높였으며 자유롭게 움직이도록 설계해 머리크기에 상관없이 마이크 위치를 조정할 수 있다.

특히 기존 제품 대비 2배 더 넓은 대역폭 (16kHz→32kHz), 2배 더 선명한 음질을 제공하는 고음질 ClearCast 2.X 마이크가 장착되어 선명하게 음성을 전달할 수 있다. 32kHz/16비트 오디오를 지원하는 새로운 고대역폭 칩셋을 탑재해 깨끗하고 선명한 음질로 소통할 수 있으며 PC에서 Sonar AI 기반 노이즈 캔슬링 기술을 지원해 뛰어난 양방향 노이즈 캔슬링 효과를 경험할 수 있다.

우측 유닛에는 충전을 위한 C타입 단자와 전원 버튼이 설치되어 있고 전작과 달리 무선 퀵 스위치가 제공되는 것을 확인할 수 있다. 버튼 클릭 한 번으로 2.4Ghz와 블루투스 5.3 기기 간 전환이 자유로워 게임 중에도 스마트폰에서 전화가 왔을 때 손쉽게 전화를 받을 수 있다. 또한 NOVA5 와 달리 효과음과 팀채팅시 음성의 크기를 배분할 수 있는 다이얼이 장착된 것을 확인할 수 있다. (중요한 전략을 예기할 경우 팀채팅 음성을 높이고 혼자 게임을 풀어나가야 할 경우 팀원 음성이 방해가 될 수 있기 때문에 게임 효과음의 볼륨을 올려 집중력을 높일 수 있다.)

이 제품은 블루투스와 2.4Ghz 에 연결된 디바이스에 개별 설정이 가능해, 각각의 연결 상태에 맞춰 프로필을 셋팅해 사용할 수 있는 장점이 있다. (C타입 수신기를 PC에 연결해 게임을 즐기고 있고 스마트폰은 블루투스로 연결해 주로 음악을 들을 경우 각각 다른 프로필로 셋팅해 컨텐츠에 맞는 최상의 사운드를 즐길 수 있다.)

도입부에서 언급한 것과 같이 2.4GHz 와 블루투스 5.3 무선 연결을 지원한다. 내부에는 배터리가 내장되어 있으며 최대 60시간 까지 사용 가능할 (2.4GHz 는 50시간) 뿐만 아니라 15분 충전시 6시간 사용가능해 배터리 걱정없이 편하게 사용할 수 있다.

@ 헤드셋 충전은 반드시 저전력 USB 포트 (PC나 플레이 스테이션 등의 USB 포트) 를 사용해야 한다. 고전력을 지원하는 스마트폰 충전기 등을 사용하면 내부 부품에 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 이런 이유로 문제가 발생할 경우 A/S가 불가할 수 있기 때문에 꼭 저전력 USB에 연결해 충전하기 바란다.

좌측 유닛의 모습으로 마이크를 비롯해 볼륨조정 다이얼이 설치되어 게임 실행중 손쉽게 볼륨 조절이 가능하며 마이크 음소거 버튼이 장착되어 불필요한 음성전달을 손쉽게 차단할 수 있다.

사용자들이 편하게 착용할 수 있도록 입체적인 각도 조절을 지원한다. 길이를 늘릴 수 있을 뿐만 아니라 유닛의 각도 조정 및 회전이 가능해 착용시 불편을 최소화 했다. (동영상을 자세히 확인하기 바란다.)

헤드 부분의 모습으로 헤어밴드에 메모리폼이 설치된 헤드셋과 달리 지지대와 헤어밴드가 분리된 것을 확인할 수 있다. 헤어밴드는 부드러운 재질로 머리의 통증을 최소화 하며 일반 제품들과 달리 길이 조절이 가능해 머리크기에 따라 조절해 착용감을 높일 수 있다.

도입부에서 강조한 것과 같이 다양한 디바이스와 호환되는 것은 이 제품의 큰 장점중 하나라 할 수 있다. XBOX를 정식 지원해 다양한 프리셋을 활용해 입체감 넘치는 사운드를 즐길 수 있으며 C타입 동글과 A타입 변환 케이블을 제공해 PC에 편하게 연결해 사용할 수 있다.

최근 출시되는 대부분의 노트북은 C타입 단자를 기본 제공해 별도의 케이블 연결없이 다이렉트로 동글을 연결해 사용할 수 있다. 또한 다양한 제조사에서 출시하고 있는 게이밍 UMPC도 C타입 단자를 기본 인터페이스로 지원하고 있어 편하게 연결해 게임을 즐길 수 있다.

C타입을 지원하는 닌텐도 스위치에서도 유용하게 사용할 수 있다. 동글의 크기가 큰 편이지만 간섭이 전혀 없기 때문에 편하게 장착해 무선으로 퀄리티 높은 사운드를 즐길 수 있을 것이다.

최근 출시되는 대부분의 스마트폰이 C타입 단자를 지원해 게임이나 유튜브, 음악 감상시에도 무선으로 퀄리티 높은 사운드를 즐길 수 있다. 특히 상단에서 언급한 것과 같이 통화 기능도 지원해 핸즈프리 용도로도 활용할 수 있다.

블루투스 5.3을 지원해 C타입 동글을 연결할 수 없는 디바이스나 C타입 동글을 장착하기 힘들거나 동글 때문에 그립감이 떨어질때 유용하게 활용할 수 있다. 상단의 사진은 스마트폰과 블루투스로 연결한 모습으로 (무선 퀵 스위치를 눌러 블루투스 모드로 변경하면 자동으로 페어링 모드로 진입한다.) 원활하게 연결되는 것을 확인할 수 있었다.

기본 제공되는 액세서리의 모습으로 설명서와 C타입 동글, USB 충전 케이블, A타입 변환 케이블이 제공되는 것을 확인할 수 있으며 헤드셋을 꾸밀 수 있는 스티커도 지원한다.

다양한 디바이스 연결이 가능한 점과 화이트 컬러의 화사한 디자인이 인상적이었다. 이번에는 테스트를 통해 전용 S/W와 착용감, 음질, 기능 등을 확인해 보도록 하자.

착용감 테스트를 진행하고 있는 모습으로 제품 자체가 작아 부담스러워 보이는 요다 현상은 발생하지 않는 것을 확인할 수 있었다. 고급형 헤드셋에 걸맞는 세련된 디자인과 높은 마감 완성도를 가지고 있고 통화 기능도 지원하는 모델로 인도어 뿐만 아니라 아웃도어 용도로도 충분히 사용할 수 있는 제품이다.

머리가 작은 청소년이나 여성이 길이조절 없이 편하게 착용할 수 있었으며 머리가 큰 필자는 헤어밴드의 길이를 최대로 늘렸을때 압박감 없이 착용할 수 있었다. 유닛 길이 뿐만 아니라 헤어밴드 조절도 가능해 대부분의 유저들이 편하게 착용하고 사용할 수 있을 것이다.

플렉시블 마이크가 유닛에 내장되어 사용자가 원하는 위치에 쉽게 고정시킬 수 있었으며 양 측면엔 있는 버튼이나 다이얼도 편하게 사용할 수 있었다. (자주 사용하다 보면 버튼이나 다이얼 위치가 익숙해져 극박한 게임 상황에서 빠르게 조정할 수 있을 것이다.) 또한 안경을 착용한 상태에서 장시간 게임 테스트를 진행했는데 귀나 머리부분에 압력이 적어 통증이나 피로감도 없었다.

PC용 S/W만 지원하는 제품들과 달리 스마트폰에 설치할 수 있는 모바일 앱이 제공되어 PC 뿐만 아니라 다양한 디바이스에서 편하게 프리셋 등을 설정할 수 있다. 플레이 스토어에서 앱을 설치하고 실행하면 제품 연결여부와 배터리 상태가 표시되며 100개 이상의 다양한 프리셋을 지원해 즐기는 게임에 맞게 셋팅할 수 있다. 특히 디자인 부분에서 언급한 것과 같이 2.4GHz 와 블루투스를 각각 지정할 수 있어 2.4GHz 로 게임을 하고 스마트폰으로 음악을 들을 때 프리셋을 다시 셋팅하는 불편이 없다.

메인 화면에서 마이크 볼륨과 측음 (헤드셋에 들리는 자신의 음성크기) 조절이 가능하며 음소거 LED 밝기와 오디오 리미터 설정을 지원한다. 또한 설정에서는 타이머 기능을 제공해 배터리를 절약할 수 있다.

스틸시리즈 홈페이지에서 전용 S/W를 다운로드 받아 설치하면 다양한 사운드 튜닝이 가능하다. 상단의 사진은 스틸시리즈 엔진을 실행한 모습으로 100여개의 다양한 EQ 프리셋 설정이 가능하며 앱과 같이 마이크 볼륨과 측음 등을 조정할 수 있다. 또한 자동 전원끄기와 마이크 LED 밝기 설정을 지원한다. @ 프로그램을 실행했을때 새로운 펌웨어가 나올 경우 설치할 수 있도록 안내창이 표시된다. (항상 최신의 컨디션을 유지할 수 있다.)

Sonar 메뉴로 이동하면 디테일한 사운드 설정이 가능하다. 믹서를 통해 오디오 관련 기기를 손쉽게 설정할 수 있으며 게이밍 메뉴에서는 유명 게임에 최적화된 EQ 프로파일이 제공해 최상의 사운드를 즐길 수 있다. 뿐만 아니라 마이크 메뉴에서는 노이즈 캔슬링 설정이 가능하다.

PC와 노트북을 이용해 게임을 플레이 하고 있는 모습으로 배틀필드 2042와 디아블로 4, P의 거짓 모두 프리셋을 지원해 손쉽게 최적화된 사운드로 셋팅할 수 있었다. (게임에 따라 일일이 EQ를 조정할 필요가 없다.) 공간감이 중요한 FPS 게임에서 적의 발자국 소리나 사격음 등의 방향을 정확하게 인지하고 빠르게 반응할 수 있었으며 거리에 따라 사운드의 음량이 달라져 몰입감을 한층 높여 주었다. (멀리 떨어져 있다가 전장으로 이동할 때 소리가 달라져 실제 전장에 있는듯 가슴이 두근두근 했다.)

또한 디아블로 4 에서는 배경음이 자연스레 들리는 것을 확인할 수 있었으며 (스피커로 게임을 즐길때 에는 배경음이 들리는지도 몰랐다.) 단순히 소리 크기만 달라지고 저음만 과도하게 재생해 타격감이 떨어졌던 일부 헤드셋이나 스피커와 달리 칼질을 하거나 특수기능을 실행했을 때 날카롭고 디테일한 사운드를 재생해 만족스럽게 게임을 즐길 수 있었다.

P의 거짓에서는 특유의 으스스한 분위기를 소리만으로 제대로 표현하는 것이 인상적이었으며 디아블로 4와 같이 효과음의 디테일이 뛰어나 적을 처치할 때 게임할 맛이 났다. 이 제품은 기본적으로 차폐성이 뛰어나 키보드의 타건음이나 마우스 버튼의 딸깍거림, 기타 소음이 거의 유입되지 않았으며 저음 뿐만 아니라 중고음도 탄탄해 볼륨을 높여도 귀가 피로하지 않았다. 또한 화이트 노이즈 등의 잡음없이 깔끔한 사운드를 재생해 스트레스 없이 게임을 즐길 수 있었다.

스마트폰 게임을 즐기고 있는 모습으로 PC나 노트북과 같은 퀄리티 높은 사운드를 즐길 수 있었다. (일반적으로 사용하는 음감용 이어폰이나 헤드폰과는 확연히 다른 입체감과 강력한 저음을 경험할 수 있다.) 또한 마이크 성능을 확인하기 위해 전화통화 테스트를 실행했다. 상대방에게 헤드셋 사용여부를 말하지 않고 자연스럽게 1분 이상 통화를 했는데 전혀 헤드셋 사용을 인지하지 못하는 것을 확인할 수 있었다.

블루투스 연결임에도 딜레이나 하울링 등의 현상이 없어 통화 용도로 유용하게 사용할 수 있다. (일부 보급형 제품을 사용하면 외부 소음이 그대로 전달될 뿐만 아니라 음성이 정확하게 전달되지 않아 바로 알아차리곤 했다.) 이 제품의 큰 장점중 하나가 뛰어난 마이크 품질로 게임 음성채팅이 많다면 만족스럽게 사용할 수 있을 것이다.

하나의 헤드셋으로 다양한 디바이스에서 최상의 게이밍 사운드를 즐기고 싶다면 좋은 대안이 될 것이다. 도입부에서 언급한 것과 같이 XBOX를 정식 지원하고 C타입 동글이 제공될 뿐만 아니라 블루투스 기술이 적용되어 있어 시중에 판매되고 있는 대부분의 디바이스에서 활용할 수 있다.

개인적으로는 이점을 이 제품의 가장 큰 장점이라 말씀드리고 싶다. 시중에 판매되고 있는 많은 게이밍 헤드셋 들이 PC 연결에 특화되어 있어 다양한 디바이스에서 활용하기 힘든데 반해 이 제품은 호환성이 뛰어나고 다양한 연결방식을 지원해 어떤 디바이스에서도 고민없이 편하게 사용할 수 있었다.

무선 특유의 편의성에도 좋은 점수를 주고 싶다. 보급형 헤드셋의 경우 무선을 지원하지 않아 케이블로 인한 스트레스가 큰데 반해 (제품도 크고 긴 케이블이 부착되어 있어 책상에 올려두는것도 상당히 피곤하다.) 무선 방식을 지원해 케이블로 인한 스트레스 없이 게임에 몰입할 수 있었으며 보관도 상당히 용이했다.

뛰어난 음질과 입체감 넘치는 사운드도 칭찬하고 싶다. 입체감에 초점을 맞추는 10만원 미만의 일반 게이밍 헤드셋과 달리 네오디뮴 마그네틱 드라이버를 사용해 박진감 넘치는 사운드를 즐길 수 있었으며 입체음향 기술이 적용되어 적의 방향이나 거리등을 사운드 만으로 확인할 수 있었다. 특히 다양한 EQ 설정이 가능해 게임뿐만 아니라 음감용으로도 충분히 사용할 수 있는 제품이다.

음질 이상으로 마이크 품질에 신경쓴 점도 인상적이었다. 기존 제품대비 2배 넓은 대역폭을 지원하는 ClearCast 2.X 마이크를 장착해 선명한 목소리 전달이 가능했으며 노이즈 캔슬링도 지원해 주위의 소음이 전달되지 않았다. 음성 채팅 사용이 많다면 특히 추천하고 싶은 모델이다.

긴 배터리 사용시간도 매력적인 부분이다. 유선연결을 지원하지 않아 배터리 사용시간이 짧거나 충전시간이 느리면 불편이 가중될 수 있는데 최대 60시간의 긴 배터리 사용시간을 지원하고 (매일 8시간씩 7일 연속 사용 가능하다.) 15분 충전으로 6시간 사용 가능해 불편없이 사용할 수 있다.

전용 S/W와 모바일 앱 지원도 차별화된 장점이라 말씀드리고 싶다. 스틸시리즈 GG는 경쟁사 제품들과 확연히 비교되는 다양한 설정을 지원해 사용자에 맞게 헤드셋을 셋팅할 수 있으며 100개 이상의 프리셋 지원으로 편의성 까지 높였다. 또한 일반 헤드셋에서는 지원하지 않는 모바일 앱이 적용되어 스마트폰으로 손쉽게 프리셋 등을 셋팅할 수 있었다.

화이트 컬러 특유의 화사한 디자인도 인상적이었다. 일부 저가형 게이밍 헤드셋의 경우 화려함을 강조하다 보니 촌스럽고 이질적인 느낌을 주는데 반해 이 제품은 고가의 음감용 헤드셋과 비교해도 부족함 없는 고급스러운 디자인을 보여주었다.

다양한 디바이스를 이용해 게임을 즐기는 유저나 무선의 편의성을 선호하지만 음질도 놓치고 싶지 않은 유저들에게 추천한다. 음질이나 기능, 성능 모두 보급형을 압도하는 고급형 게이밍 헤드셋으로 만족스럽게 사용할 수 있을 것이다.

김원영 기자 goora@noteforum.co.kr

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