가정용이나 사무용 PC의 경우 스펙에 그리 민감하지 않다. 펜티엄이나 코어 i3 프로세서 정도를 사용하고 내장 그래픽 기반에 4GB 정도의 메모리, 체감속도 향상을 위한 SSD 정도라면 사용하는데 전혀 문제가 없다.

하지만 게이밍PC를 구성하고자 한다면 구성이 상당히 복잡해 질 수밖에 없다. 반드시 외장 그래픽을 사용해야 할 뿐만 아니라 코어 i5 이상의 고성능 프로세서는 필수적이라 할 수 있다. 여기에 8GB 이상의 넉넉한 메모리 용량을 필요로 할 뿐만 아니라 많은 전력을 소비하기 때문에 안정성을 위해 일정수준 이상의 메인보드와 파워 서플라이를 사용할 필요가 있다.

특히 그래픽카드에 의해 프레임이 좌우되던 예전 게임들과 달리 최근 출시되는 게임들은 프로세서에 따라 상당한 성능차가 발생하고 있다. 이런 이유로 프로세서 선택이 더 중요하게 되었다.

이러한 이유로 i5 프로세서로 게이밍PC를 구성하는 것이 일반적이었던 예전과 달리 최근에는 i7 프로세서를 기반으로 한 게이밍PC 조립 유저들이 늘어나고 있다. 예전과 달리 프레임 등에서 큰 차이가 느껴진다는 유저들의 입소문 때문인지 초기에 다소 비용 부담이 되더라도 i7 프로세서로 게이밍 PC를 구성하는 경우가 많아졌다.

이번 시간에는 게이밍 환경에 i5에서 i7 로 이동하고 있는 이유를 살펴보고 인텔코어 i7 프로세서의 장점을 확인할 예정이다. 그럼 하나하나 살펴보도록 하자.

가장 먼저 클럭의 차이를 말씀드릴 수 있다. 3.5GHz 의 기본 클럭을 가지고 있으며 터보부스트 작동시 4.1GHz 까지 동작하는 i5-7600 프로세서와 달리 i7-7700 프로세서는 3.6Hz 로 작동하며 최대 4.2GHz 의 클럭으로 동작한다.

특히 배수락이 해제된 i7-7700K 의 경우 4.2GHz 의 기본 클럭에 최대 4.5GHz 의 클럭으로 동작해 훨씬 쾌적한 속도를 경험할 수 있다. i7-7700K를 사용하는 유저들은 기본적으로 오버클럭을 고려해 제품을 구입하지만 기본 제품과의 클럭차 때문에 오버클럭을 하지 않고 사용하는 경우도 많다. 그만큼 성능차가 있기 때문이다.

두 번째로 스레드 차이를 말씀드릴 수 있다.코어와 동일한 스레드를 지원하는 인텔코어 i5 프로세서와 달리 인텔코어 i7 프로세서는 1개의 코어를 2개의 스레드로 사용하는 하이퍼스레딩 기술을 지원해 코어 x2 의 스레드로 구성된다.

물론 물리코어와 같은 확연한 퍼포먼스 차이를 보여주는 것은 아니지만 가상의 스레드를 활용해 퍼포먼스 향상을 꾀할 수 있다. 특히 많은 스레드 동작하며 좀더 게임을 부드럽게 즐길 수 있는 것이다. 최근 다양한 게임에서 멀티코어와 스레드에 최적화된 패치등을 진행하는 것도 i7 프로세서를 사용해야 하는 이유중 하나이다.

마지막으로 L3 캐시의 차이를 말씀드릴 수 있다. 6MB 의 L3 캐시를 지원하는 i5 프로세서와 달리 i7 프로세서는 8MB 의 L3 캐시를 지원한다.

캐시는 프로세서 내의 임시 저장공간으로 자주 처리되는 데이터를 보관하는 역할을 한다. 프로세서와 메모리 간의 속도차로 인한 병목현상을 방지하기 위해 캐시가 사용되며 용량이 클수록 성능향상에 유리하다. 많은 용량을 바탕으로 좀더 유연하게 데이터를 처리하기 때문에 더 쾌적한 게이밍이 가능한 것이다.

얼마전 출시되어 큰 인기를 끌고 있는 8세대 인텔코어 프로세서 i7-8700 는 3.2GHz 의 기본 클럭에 최대 4.6GHz 의 클럭을 지원하며 12MB 의 L3 캐시가 내장되어 있다. 쿼드코어 기반의 전작과 달리 헥사코어 기반으로 더 강력한 성능을 경험할 수 있으며 12개의 스레드 지원으로 멀티테스킹에도 유리하다.

상단에서 말씀드린 것과 같이 8세대 인텔코어 i7 프로세서는 7세대와 확연히 달라진 모습을 보여주고 있어 더 강력한 성능을 즐길 수 있다. 퍼포먼스 중심의 게이밍PC를 구성하고 싶다면 8세대 인텔코어 i7 프로세서 기반으로 구성하는 것을 권하고 싶다.

게임의 그래픽은 점점 화려해지고 있으며 더 높은 하드웨어 스펙을 요구하고 있는 실정이다. 물론 옵션의 조정을 통해 부드럽게 게임을 즐길 수도 있지만 최신 게임에 완벽하게 대응하는 시스템을 구성하고자 한다면 초기에 고성능의 부품을 사용할 필요가 있다.

인텔코어 i7 프로세서는 높은 성능을 구현해 게이밍에 최적화 되었을 뿐만 아니라 멀티테스킹이나 전문 S/W를 활용하는데도 유리하다. 더 높은 클럭과 캐시를 지원하며 하이퍼스레딩 기술이 제공되기 때문에 하위 프로세서 와는 확연한 성능차를 보여준다.

특히 상단에 언급한 것과 같이 한단계 업그레이드 된 8세대 인텔코어 i7 프로세서를 사용한다면 앞으로 출시될 각종 게임들을 더 부드럽게 플레이 할 수 있을 것이다.

게이밍 데스크탑 구성시 프로세서 선택을 고민하는 유저들에게 i7 프로세서를 추천하고 싶다. 퍼포먼스 면에서 충분한 만족감을 경험할 수 있을 것이다.

김원영 기자 goora@noteforum.co.kr

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