ASUS(한국 지사장 David Fu, 이하 에이수스)가 ROG 시리즈 메인보드인 ‘ROG MAXIMUS IX APEX(이하 APEX)’ 모델의 첫 출시를 알렸다.

APEX는 디자인에서부터 특별한 아우라를 느낄 수 있다. 항공기 모형에서 영감을 받아 설계된 특유의 히트싱크 디자인과 알파벳 ‘X’ 모양에 가까운 형태를 지닌 ‘X-Shaped’ PCB 디자인으로 다른 제품들에서 찾아보기 힘든 독특한 외관을 뽐낸다. 이처럼 독특한 외형과 더불어 Aura RGB 조명 제어 및 Aura Sync 기능을 활용하면 성능과 스타일을 동시에 보유한 개성 있는 시스템 구축이 가능하다.

특히, ‘DIMM.2 슬롯’의 디자인은 최상의 오버클러킹 효율과 발열 억제를 위한 기능을 선사한다. APEX 모델은 기본적으로 2개의 DDR4 메모리 장착이 가능하다. 추가적인 DIMM.2 슬롯에 확장 모듈을 설치할 경우 총 2개의 M.2 SSD를 DDR4 인터페이스에 장착하여 활용할 수 있으며, 이는 PCIe 3.0 x4 모드로 동작된다. 또한 PCIe 슬롯 등을 통해 별도의 스토리지를 설치하여 RAID 구성을 하는 형태로 추가적인 성능 향상도 기대해 볼 수 있다.

제품 본체에는 오버클러킹 효율을 극대화할 수 있는 12개의 툴킷이 설치되어 있다. 부팅 상태를 체크할 수 있는 총 4개의 ‘QLED’와 LN2 하드웨어를 오버클러킹 상황에 최적화시키는 ‘LN2 모드 점퍼’, LN2 모드 하에서 CPU 배수를 x8까지 일시적으로 감소시키는 ‘Slow mode 스위치’가 탑재돼 있으며, 이 밖에도 ▲Pause 스위치, ▲PCIe 스위치, ▲DRAM 점퍼, ▲Retry 버튼, ▲PROBEIT 버튼, ▲MEMOK! 버튼, ▲바이오스 스위치 버튼 등 총 12개의 툴킷이 손쉽고 디테일한 OC 세팅을 도와준다.

수냉 쿨링 환경 기반에서도 안정적으로 작동할 수 있도록 설계된 점도 돋보인다. 메인보드 우측 하단에 설치된 'Water-Cooling Zone'에는 냉각수의 흐름과 전반적인 유속 등을 체크할 수 있는 3핀의 ‘W_Flow Tachometer’ 헤더, 냉각수의 온도를 확인 가능하도록 해주는 4핀 ‘W-In/Out T-Sensor’ 헤더가 있으며, 헤더에서 제공되는 냉각수 관련 정보는 ‘Fan Xpert 4’ 유틸리티를 통해 실시간으로 모니터링할 수 있다.

전 세대부터 미디어들의 극찬을 받아온 에이수스의 바이오스(BIOS)는 이제 EZ Mode(EZ 모드)와 Advanced Mode(AD 모드)로 두 가지 환경을 제공한다. APEX가 지원하는 듀얼 바이오스는 두 개의 서로 다른 펌웨어 버전에서 다양한 활동을 진행할 수 있게 하며, 하나의 바이오스에 문제가 발생하더라도 다른 버전을 통해 복구 및 재 가동이 가능하다.

EZ 모드의 경우 스토리지 RAID 구성 등을 더욱 간편하게 할 수 있는 ‘EZ Tuning Wizard’와 DRAM 성능을 더욱 쉽게 향상 시킬 수 있는 ‘EZ XMP’, 그리고 마우스 클릭을 통해 간단하게 클럭을 조정 할 수 있는 ‘Fast Clock Adjustment’ 등의 기능이 제공된다.

반면 AD 모드의 경우, 시스템에 설치된 그래픽카드의 상세 정보를 확인할 수 있는 ‘GPU POST’와 스토리지 디바이스의 자체 진단·분석·성능 향상 등을 진행할 수 있는 ‘SMART’ 기술 등이 제공된다. 이 2개의 바이오스 모드와 한층 더 직관적인 형태로 업그레이드된 인터페이스를 활용하면 오버클러킹 초보자부터 전문가까지 누구나 시스템의 정보를 더욱 쉽고 간편하게 확인하고 진단할 수 있다.

김원영 기자 goora@noteforum.co.kr

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