공기오염이 전 세계적으로 심각해지고 있는 가운데, 전 세계 64개국에 진출해 있는 스웨덴의 공기청정기 전문기업인 블루에어는 중금속을 포함한 초대형 중국 황사에 노출되어있는 한국도 연간 사망자 수가 약 3백만 명 이상에 달하는 만성폐쇄성폐질환(Chronic Obstruction Pulmonary Disease, COPD)에 대한 경각심과 적극적인 대응이 필요하다고 언급했다.

블루에어의 창립자이자 CEO인 벵트 리트리(Bengt Rittri)는 “만성폐쇄성폐질환은 흡연 외의 다른 요소들에 의해서도 감염되기 쉬운 전염성 질환이라는 점을 인지하는 것이 시급하다”라며 “평균적으로 인간은 한 시간에 약 960회 정도 호흡하며 약 1만 리터의 공기를 들이마신다. 그 공기 속에는 모든 더러운 오염물질들이 포함되어 있고, 이는 특히 영유아들의 경우 호흡기나 면역체계가 아직 미성숙하고 발달하는 중이기 때문에 공기오염이 어른들보다 훨씬 더 심각한 영향을 끼친다”고 경고했다.

“유기화합물질이 끊임없이 유출되는 실내에서 호흡하는 것은 유독 가스로 채워진 비닐봉지 안에서 숨을 쉬는 것과 비교할 수 있다”고 강조한 적 있는 벵트 리트리 블루에어 CEO는 “이제 한국도 미세먼지나 대기오염으로 인해 발생하는 무서운 질병에 걸리지 않도록 예방에 신경 써야 할 때이며 특히 가정이나 실내에서는 담배연기, 먼지, 화학물질, 요리할 때 발생하는 유해물질을 약 99.97%까지 제거해줄 수 있는 고성능 공기청정기를 설치하는 것도 하나의 좋은 방법이다”라고 말했다.

참고로, 세계보건기구(WHO)는 오늘날 세계 6억명 이상이 만성폐쇄성폐질환(COPD)을 겪고 있으며, 2030년까지 심장질환과 뇌 질환에 이어 만성폐쇄성폐질환이 사망률 3위에 다다를 것이라고 예측했다. 만성폐쇄성폐질환 환자들의 10~20%가 한 번도 담배를 피워본 적이 없는 비흡연자들이며, 이는 치료하기 어려운 만성질환이지만, 먼지나 담배연기, 요리할 때 발생하는 연기, 방향제, 세정제 등 공기오염의 노출을 줄이는 방법으로 사전에 예방할 수 있다고 보고된 바 있다.

김종렬 기자 obtain07@noteforum.co.kr

[디지털 모바일 IT 전문 정보 - 노트포럼]
Copyrights ⓒ 노트포럼, 무단전재 및 재배포 금지