대부분의 유저들이 공유기를 구입할 때 가격을 먼저 고려한다. 국내 공유기 시장을 보면 3-4만원 대의 모델이 50% 이상의 점유율을 차지하고 있을 만큼 특정 유저들을 제외하고는 엔트리급 모델을 선호하고 있는 것이다.

물론 엔트리급 모델도 유/무선 네트워크를 사용하는데 문제는 전혀 없다. 하지만 다양하게 활용할 수 있는 고급 기능이 지원되지 않는 것이 대부분이며 보안성에서도 다소 취약한 모습을 확인할 수 있었다. 여기에 신호의 안정성이나 확장성 (무선 네트워크 범위) 도 다소 떨어지기 때문에 가정 등에서 일반적인 용도로는 충분하지만 소호와 같은 소규모 기업환경에는 적합하지 못하다.

이러한 이유로 최근, 고가의 유무선 공유기를 구입하는 유저들이 무척 많아졌다. T사의 고급형 모델의 경우 10만원 정도의 비교적 높은 가격대를 유지하고 있음에도 꾸준히 판매량을 높이고 있으며 20만원 이상의 하이앤드 모델들을 찾는 사람들도 많아졌다.

하이앤드 공유기의 대명사인 ASUS 모델들의 경우 국내에 정식 출시되지 않아 이베이나 아마존 등에서 제품을 구입하는 사례가 빈번했는데 최근 정식으로 국내에 수입되어 누구나 쉽게 구입할 수 있게 되었다.

이번에 리뷰를 진행 할 RT-AC87U 는 ASUS 공유기 중에서도 최상위급의 모델로 안정성은 물론 강력한 H/W 퍼포먼스로 일반 공유기 와는 차별화된 속도를 경험할 수 있으며 다양한 보안, 멀티미디어, 확장 기능을 제공해 다용도로 활용하기에 부족함이 없다. 여기에 타 제조사 모델을 압도하는 디자인 또한 매력적인 부분이라 할 수 있다.

일반 공유기와 어떤 점이 다른지 무척 궁금하다. 리뷰를 통해 디자인 및 특징, 기본 지원되는 기능과 성능 등을 하나하나 살펴보도록 하자.

☆ 본제품은 테스트 용 기기로 실제 판매 제품과 스펙의 차이가 있을 수 있습니다.

ASUS 공유기는 국내에 정식 발표된지가 오래되지 않았기 때문에 해외에서 주문해 사용하고 있는 유저들이 상당하다. 하지만 이 모델들의 경우 문제가 발생했을 때 A/S를 걱정할 수밖에 없다. 하지만 국내에 정식 출시된 모델을 구입할 경우 이런 걱정을 할 필요가 없다. 하이앤드 모델답게 3년의 A/S 기간을 보장해 문제가 발생했을 때 빠르게 문제를 해결할 수 있다.

풀KIT 의 모습으로 본체를 비롯해 4개의 안테나가 기본 제공되며 어댑터 및 글로벌 전원 젠더, 퀵매뉴얼, S/W CD, RJ45 케이블 등을 제공하고 있다.

289.5 x 167.6 x 47.5mm 의 크기와 747g 의 무게로 일반 공유기 대비 2배 이상 크고 무거운 것을 확인할 수 있다. 휴대성을 요하는 제품군은 아니기 때문에 크기와 무게가 큰 문제는 없지만 책상 등에 설치할 경우 어느정도 여유공간을 확보할 필요는 있을 것이다.

기기의 디자인은 람보르기니와 같은 슈퍼카를 연상시키고 있다. 직사각형 형태의 일반적인 공유기와 달리 칼로 깍아 놓은 듯 각을 살린 디자인으로 고급스러움을 극대화 했으며 블랙 컬러를 적용해 중후한 느낌도 강조했다. 여기에 지문이나 먼지 등으로 인한 오염을 최소화 하기 위해 무광재질을 사용한 것 또한 마음에 드는 부분이다.

기기 전면부의 모습으로 세련된 라인이 돋보인다. RT-AC87U 는 성능에서 일반 제품들과는 차별화 된 모습을 보여주는 모델로 2개의 듀얼코어 Wi-Fi 플랫폼 지원으로 USB 외장하드 연결시 일반모델 대비 2배 빠른 데이터 전송이 가능하며 50% 이상 향상된 다중 네트워크 데이터 처리량을 통해 빠른 네트워크 통신이 가능하다.

기기 내부의 모습으로 빠른 속도를 구현하는 Broadcom BCM4709A 1GHz 듀얼코어 프로세서 가 장착되어 있으며 4 x 4 의 5G Wi-Fi 칩셋 (퀀테나 QSR1000 MiMo) 및 3 x 3 의 2.4G 256QAM Wi-Fi 칩셋을 지원한다. 이를 통해 다중 데이터 전송에서 발생할 수 있는 간섭을 최소화 해 안정적인 무선 네트워크 환경을 구축할 수 있을 뿐만 아니라 1734Mbps (5GHz) + 600Mbps (2.4GHz) 의 빠른 속도를 경험할 수 있다.

안정적인 다중 테이터 처리가 가능해 빠르고 안정적인 속도가 필수적인 온라인 게임을 부드럽게 즐길 수 있을 뿐만 아니라 고화질 4K 스트리밍 동영상 등도 원할히 감상할 수 있다.

기기 전면부의 모습으로 중앙에 인디케이터가 장착되어 작동 상황을 손쉽게 파악할 수 있으며 LED On/Off 버튼 및 Wi-Fi On/Off 버튼도 제공된다. 여기에 USB 3.0 단자를 지원해 대용량 외장하드를 연결하는데 불편함이 없으며 (높은 암페어로 전력의 부족함 없이 외장하드를 사용할 수 있다.) USB 2.0 대비 빠른 데이터 전송이 가능하다.

USB 단자에 외장 하드를 연결해 파일공유가 가능할 뿐만 아니라 프린터를 연결해 프린터 서버로 활용할 수 있다. 여기에 Mac 백업 등의 용도로 활용할 수 있으며 스마트폰의 충전 기능도 제공한다.

기기 양 측면의 모습으로 기기 안정성을 위해 통풍구가 설치된 것을 확인할 수 있다. RT-AC87U 는 유료나 전용 VPN 서버를 사용할 필요없이 자체적인 VPN 서버를 구성하거나 클라이언트로 네트워크에 연결할 수 있는 고급 기능에 제공되며 기존 공유기 대비 약 20배의 네트워크 용량 지원으로 (30만 데이터 세션의 대용량 데이터 파이프 라인) 강력한 온라인 멀티테스킹 환경 구축이 가능하다.

기기 후면부의 모습으로 4개의 안테나가 장착된 것이 눈에 띈다. RT-AC87U 는 상단에서 말씀드린 것과 같이 일반모델 대비 향상된 무선 성능을 제공하는 모델로 5GHz 802.11ac 와 4x4 MiMo 안테나 설계를 통해 최대 1,734Mbps 의 빠른 데이터 속도를 구현한다. (3x3 규격의 고급형 공유기는 최대 1300Mbps 지원)

여기에 4개의 안테를 통해 일반모델 대비 33% 넓은 신호 범위를 지원해 벽이 많은 사무실이나 대형 주책 등에서 보다 안정적인 무선 네트워크 구축이 가능하다. 도한 순차적으로 데이터가 전송되는 MiMo 기술과 달리 진보된 멀티 MU-MiMo 기술이 탑재되어 있어 동시에 여러 기기를 사용하고 있더라도 최고 속도를 경험할 수 있다.

4개의 안테나 단자 이외에도 기가비트를 지원하는 1개의 WAN 단자와 4개의 LAN 단자가 설치되어 있으며 (S/W NAT을 지원하는 모델들과 달리 H/W NAT 이 제공되어 초고속 연결시 병목현상을 줄일 수 있다.) 전원 단자 및 버튼, 간편한 무선 연결을 위한 WPS 버튼, Reset 버튼 등을 지원하고 있다.

기기 바닥면의 모습으로 측면과 같이 통풍구가 설치된 것을 확인할 수 있으며 벽걸이 용으로 활용할 수 있도록 전용 홀을 제공하고 있다.

기본 제공되는 액세서리의 모습으로 전원 어댑터 및 젠더, RJ45 케이블, 퀵 매뉴얼, 보증서, S/W CD 등이 포함된 것을 확인할 수 있다.

기기의 기본적인 특징 및 디자인을 살펴 보았다. 이번에는 관리자에 접속에 어떤 기능을 지원하는지 자세히 살펴보고 각종 테스트를 통해 성능을 확인해 보도록 하자.

테스트를 위해 기기를 케이블 모뎀과 연결한 모습으로 (설치는 무척 간단하다. 전원 케이블을 연결한 후 기본 제공되는 RJ45 케이블을 이용해 모뎀과 공유기의 WAN 단자를 연결해 주기만 하면 된다.) 디자인 부분에서 말씀드린 것과 같이 크기가 크기 때문에 넉넉한 공간을 필요로 하며 일반적인 2.4GHz 뿐만 아니라 빠른 속도를 구현하는 5GHz Wi-Fi 도 지원하는 것을 확인할 수 있다.

기본 제공되는 CD에는 사용설명서와 퀵매뉴얼이 PDF 파일로 저장되어 있으며 간편하게 관리자 메뉴에 진입할 수 있는 디바이스 디스커버리, 이전 펌웨어를 사용할 수 있는 펌웨어 레스토레이션 S/W를 제공하고 있다.

관리자 메뉴에 진입한 모습으로 (디바이스 디스커버리를 실행하거나 웹창에서 192.168.1.1을 치면 게이트 웨이 진입이 가능하다. 초기 아이디 및 패스워드는 admin) 기기의 전체상황을 한눈에 파악할 수 있는 네트워크 맵이 지원되는 것이 무척 인상적이다.

인터넷 연결상태나 보안 설정, AC87U 의 CPU/RAM 사용율 등을 파악할 수 있을 뿐만 아니라 연결된 클라이언트 기기 및 USB 디바이스 상태 확인도 가능하다. (한눈에 핵심 정보를 파악하고 메뉴에 진입할 수 있는 점이 상당히 마음에 든다. 타 제조사 모델들과 차별화 되는 부분이라 말씀드리고 싶다.)

빠른 인터넷 설정을 지원해 초보자도 2개의 네트워크 (2.4GHz, 5GHz) 의 보안 설정이 가능하다. (기기 구입시 반드시 빠른 인터넷 설정을 이용해 WiFi 암호를 입력하기 바란다.)

내부 네트워크의 이동이 자유로운 기본 WiFi를 클라이언트나 외부인이 사용할 경우 보안에 문제가 발생할 수 있다. 이런 문제를 해결하고 손쉽게 인터넷 등을 사용하게 할 수 있도록 게스트 네트워크 기능을 제공한다. 사진과 같이 총6개의 게스트 네트워크 설정이 가능하며 권한 설정도 가능한 것을 확인할 수 있다.

보안기능 또한 AC87U 의 큰 장점이라 할 수 있다. 사진과 같이 AiProtection을 통해 악의적인 사이트나 침입자, 감염기기로부터 내부네트워크을 완벽하게 보호할 수 있다. (기업망의 전염병 처럼 빠른 시간에 문제가 확대될 수 있기 때문에 프로텍션 기능이 무척 중요하다.)

공유기에 연결된 클라이언트의 대역폭을 손쉽게 확인할 수 있으며 일정 대역폭을 보장해 주는 스마트 Qos 기능을 지원하고 있다. (하나의 클라이언트가 많은 대역을 사용해 다른 클라이언트 PC에 문제가 발생하지 않도록 능동적으로 대역폭을 조정한다.)

AC87U 는 2개의 USB 단자를 지원해 다양한 용도로 활용할 수 있다. 상단의 사진은 USB 애플리케이션의 모습으로 파일공유를 비롯해 프린터 서버, 백업, 다운로드 등 다양한 기능을 지원하고 있다. (AC87U 는 USB 3.0 단자를 지원해 외장하드를 연결하는데 어려움이 없다. USB 2.0만 지원하는 일부 모델의 경우 전류가 부족해 외장하드를 인식하지 못하곤 했다.)

인터넷을 이용해 USB 에 있는 데이터를 공유할 수 있는 AiDisk 의 실행 모습으로 설정이 무척 간단한 것을 확인할 수 있었다. 임의로 URL을 생성한 후 웹사이트와 탐색기에 주소를 입력했는데 별다른 문제없이 인식하는 것을 확인할 수 있었다. (공유기의 아이디 및 패스워드를 입력해야 진입이 가능하다.)

네트워크 기능이 없는 프린터와 복합기 등에서도 간편하게 프린트를 공유할 수 있도록 프린트 서버 기능도 제공되고 있다. 기기와 프린터를 USB 연결 후 동봉된 CD를 이용해 USB 프린터 프로그램을 설치해 준다. 기본적인 셋팅이 완료된 후 사용중인 프린터의 드라이버를 설치해 주면 모든 작업이 끝나게 된다. (기존에 동일한 프린터를 사용했던 유저라면 굳이 드라이버를 설치할 필요가 없다.)

@ 많은 사람들이 한번에 프린트를 하는 업무 환경에서는 프린터 서버가 특히 유용하다. 로컬 PC에 프린터를 연결하고 공유를 할 경우 한번에 많은 데이터를 소화하지 못하고 문제가 발생하는 경우가 많은데 반해 프린터 서버 사용시 많은 데이터를 여유롭게 소화하기 때문이다.

타임머신 기능을 지원해 애플 맥의 디스크를 간편하게 백업할 수 있다. (USB 로 연결된 외장하드에 데이터가 백업된다.) 중요 자료를 다루고 지속적으로 백업을 해야 한다면 유용하게 활용할 수 있을 것이다.

대용량 데이터 다운로드를 위해 오랜시간 PC를 켜놓고 하염없이 기다린 경험이 한번쯤은 있을 것이다. ASUS RT-AC87U 는 이런 불편을 해결하기 위해 다운로드 마스터를 지원하고 있다.

관리자를 통해 프로그램을 설치하고 다운로드 되는 인터넷 주소 나 토렌트 주소 등을 입력하면 사진과 같이 연결된 외장하드로 데이터를 저장하게 된다. (이 시스템은 공유기 자체적으로 작동하기 때문에 PC를 꺼 놓아도 다운로드가 가능하다. 굳이 PC를 켜놓고 기다릴 필요가 없는 것이다.) 또한 스마트폰에 애플리케이션을 설치해 다운로드 상황을 손쉽게 확인할 수 있을 뿐만 아니라 새로운 주소 등을 입력해 다운로드 명령을 할 수 있다.

ASUS 공유기의 핵심적인 기능중 하나라 할 수 있는 AiCloud 의 실행 모습으로 사진과 같이 별도의 인터넷 주소를 부여해 내부 네트워크 뿐만 아니라 외부 네트워크에서도 PC나 노트북, 스마트폰 등을 이용해 USB 외장하드에 저장된 멀티미디어 파일을 재생할 수 있으며 전용 클라우드 서비스인 웹스토리지 와의 연동도 가능하다.

공유기의 AiCloud 2.0가 활성화 된 상태에서 스마트폰에 전용 애플리케이션을 설치하고 로그인을 진행하면 (내부 네트워크 연결의 경우 공유기에서 지정한 주소와 아이디 및 비밀번호를 입력하면 연결이 된다.) 메인화면이 표시되며 USB 외장하드 및 클라이언트 PC가 표시된다.

이 상태에서 원하는 스토리지를 선택하고 저장된 멀티미디어 파일을 실행하게 되면 다이렉트 재생이 가능하다. 상단의 사진은 풀HD 해상도의 고화질 동영상을 재생하고 있는 모습으로 끊어짐 없이 재생되는 것을 확인할 수 있었다. (음악을 감상하거나 사진 및 동영상 등을 즐기는데 전혀 어려움이 없을 것이다.)

이번에는 외부 네트워크에 스마트폰을 연결해 테스트를 진행해 보았다. 기존 연결과 달리 수동 라우터를 선택해 서버 URL을 입력해야 하며 공유기의 아이디 및 비밀번호를 입력시 활성화 된다. (타 제품들과 비교해 외부 네트워크에서 공유기로 접근하는 방법이 무척 간편했다.)

사진과 같이 공유기에 연결되느 USB 외장하드 및 클라이언트 PC가 검색되는 것을 확인할 수 있으며 기본적인 정보도 표시된다. 내부 네트워크와 마찬가지로 원하는 스토리지를 선택 후 폴더를 통해 파일을 선택하면 된다.

USB 외장하드에 있는 멀티미디어 파일을 재생하고 있는 모습으로 동영상, 사진, 음악 등이 원할하게 재생되는 것을 확인할 수 있었다. 단, 내부 네트워크 연결과 달리 풀HD 동영상 재생시 다소딜레이가 발생했다. (사용하고 있는 네트워크 에도 영향을 받기 때문에 내부 네트워크 연결대비 퀄리티가 떨어질 수도 있다. 이점은 감안하기 바란다.)

외부 네트워크로 연결된 PC에서 인터넷을 띄우고 전용 주소를 입력한 모습으로 원할하게 접속되는 것을 확인할 수 있었다. (스마트폰 연결과 마찬가지로 아이디 및 비밀번호를 입력해야 한다.) 외부에서도 공유기에 저장된 사진이나 동영상을 즐기는데 전혀 어려움이 없을 것이다. (PC에서 동영상을 감상할 경우 전용 플레이어가 설치되어 재생된다.)

무선 설정의 모습으로 채널제어 및 보안 설정 등을 지원하며 간편하게 스마트폰 등과 연결할 수 있는 WPS, 리피터와 같은 확장 기능을 사용할 수 있는 WDS 다양한 설정을 지원하고 있다.

LAN 설정에서는 IP 확인 및 DHCP 서버 활성화 등의 설정을 지원하며 WAN 에서는 연결 형식 및 듀얼 WAN, 포트 트리거, 가상 서버, 포워딩, DMZ, DDNS 등 다양한 전문 네트워크 기능이 제공되는 것을 알 수 있다.

IPv6 (인터넷 규약으로 43억개의 인터넷 주소를 만들수 있는 IPv4 와 달리 43억 x 43억 x 43억 x 43억 개의 주소 생성이 가능하다) 설정을 지원하며 손쉽게 가정에서 FTP를 구현할 수 있도록 VPN 서버 기능을 제공하고 있다.

기본 보안 기능 뿐만 아니라 방화벽을 통해 해커의 공격으로부터 내부 네트워크를 보호할 수 있으며 URL 이나 키워드 필터 기능을 제공해 내부 네트워크를 사용하는 유저들이 부적절한 사이트에 진입하는 것을 미연에 차단할 수 있다.

관리 메뉴의 모습으로 동작모드 설정을 지원하며 펌웨어 업그레이드 및 복원/저장 등의 관리 기능을 제공하는 것을 확인할 수 있다.

기본적인 성능을 확인하기 위해 인터넷 속도 테스트를 진행하고 있는 모습으로 사용하는 회선 (100Mbps 광랜) 의 속도에 근접한 쾌적한 성능을 구현하는 것을 확인할 수 있었다. (어떤 회선을 사용하느냐에 따라 속도는 달라질 수 있다. 이점 감안하기 바란다.) 특히 AC87U 는 다수의 기기를 순차적으로 연결해 동시 접속시 속도가 느려지거나 접속이 되지 않는 등의 문제가 발생하는 SU-MiMo 방식과 달리 4x4 MU-MiMo 방식은 최대 4대의 기기가 동시에 연결되어 다수가 무선 인터넷을 사용하는 환경에서 빠른 속도를 경험할 수 있다.

동일한 인터넷 상품을 사용하고 있는 회선에 보급형 공유기를 연결 후 비교 테스트를 진행한 모습으로 엄청한 속도 차이가 발생하는 것을 확인할 수 있었다. (동일한 회선에서 테스트를 진행한 것은 아니기 때문에 100% 신뢰할 수 는 없다. 단, 기본적인 성능 차이는 확연하다는 것을 알 수 있었다.)

원거리에서도 무선 WiFi를 원할하게 사용할 수 있는 것 또한 큰 장점이라 할 수 있다. 상단의 사진은 사무실 양 측면에 설치된 두 대의 공유기 중간에서 신호세기 테스트를 진행한 모습으로 AC87U 가 확연히 높은 성능을 구현하는 것을 알 수 있다. (noteforum 과 ASUS 신호 이외에는 신경쓸 필요가 없다. 다른 사무실에서 사용하는 무선 신호이기 때문이다.)

이번에는 일층으로 내려와 테스트를 진행해 보았다. (4층에 공유기가 설치되어 있으며 2-3개의 벽을 넘어야 공유기 신호를 받을 수 있다.) 기본 설치된 보급형 공유기 대비 높은 신호 전달력을 가진 것을 확인할 수 있으며 직진성이 있는 5GHz 와 달리 장애물이 있는 환경에서도 빠른 속도를 구현하는 2.4Ghz 가 좀더 높은 신호세기를 보여주었다. (무조건 5GHz를 사용해야 하는 것은 아니다. 자신의 상황에 따라 선택해 사용하기 바란다.)

[ASUS RT-AC87U 디자인 & 구동 동영상]

일반 공유기와는 비교하기 힘들 정도로 높은 가격대를 형성하고 있고 성능이나 기능, 디자인 면에서 차별화된 면을 가지고 있는 모델로 1-2대의 PC를 사용하는 일반 유저들에게는 어울리는 모델이 아니라 판단된다. 3-4대 이상의 PC를 사용하면서 지속적으로 네트워크를 사용해야 하거나 빠른 속도와 신호의 퀄리티가 보장되어야 하는 소호 환경 등에서 활용한다면 충분한 매력을 느낄 것으로 보여진다.

이 제품의 가장 큰 장점은 단연 속도라 할 수 있다. 기가비트 LAN을 지원할 뿐만 아니라 4x4 MU-MiMo 설계를 통해 1,734Mbps 의 속도 구현이 가능해 빠른 무선속도를 구현해야 하는 환경에 완벽하게 대응할 수 있다. 여기에 2.4GHz에서 600Mbps를 지원해 다중 접속시에도 끊킴없는 빠른 속도를 즐길 수 있다.

PC나 노트북을 켤 필요없이 대용량의 데이터를 다운로드 받을 수 있는 다운로드 마스터도 유용하게 활용할 수 있으며 간편하게 미디어 서버를 구축해 어디서나 외장하드에 저장된 멀티미디어를 즐길 수 있는 AiCloud 2.0 또한 매력적인 기능이라 말씀드리고 싶다.

쉽게 공유기 설정을 파악하고 변경할 수 있는 직관적인 UI 구성 또한 장점이라 말씀드릴 수 있으며 강력한 보안 기능을 통해 외부로부터의 공격을 차단할 수 있는 것 또한 장점이라 말씀드리고 싶다.

상단에서 말씀드린 것과 같이 일반 유저들에게는 추천하고 싶지 않다. (가격이 30만원에 육박하기 때문이다.) 빠르고 신뢰성 높은 무선 데이터 전송이 필수적인 하이엔드 유저나 소규모 기업 환경 등에서 사용하고자 하는 유저들에게 추천하고 싶다. 큰 만족감을 느낄 수 있을 것이다.

김원영 기자 goora@noteforum.co.kr

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